Stence anbefaler: Demon Copperhead

”Jeg blev blæst bagover, da jeg først begyndte at læse Barbara Kingsolvers bog: Demon Copperhead. Ikke bare blev jeg suget ind i handlingen om drengen Damon Fields (som hurtigt får kaldenavnet Demon Copperhead, måske pga. sit røde hår), der vokser op i en trailerpark i Virginia med sin mor, der er misbruger og teenager. Nej, Demons hårde liv kryber ind under huden på dig, når vi følger hans liv i trailerparken med sin mor og stedfar, når han bliver fjernet fra hjemmet, kommer i plejefamilie(r) og ender på gaden i en ung alder, for derefter at opleve en ungdom, hvor misbrug af opioider er alle steder. Dannelsesromanen om Demon Copperheads liv skildrer et hårdt liv i det fattige USA, men samtidig er der sprækker af lys, i form af en omsorgsfuld nabofamilie i trailerparken, eller da han flytter ind hos byens fodboldtræner og får en plads på fodboldholdet.  

Muligvis er der nogle der vil bemærke titlen Demon Copperhead – minder den ikke meget om Charles Dickens klassiker David Copperfield? Og jo, det er ganske rigtigt. Kingsolver har baseret hele rammefortællingen løseligt på Dickens klassiker, og der er flere ligheder mellem de to karakterer. Blandt andet møder begge karakterer mange mennesker på deres vej igennem barndommen, ungdommen og voksenlivet. Også havet spiller en stor rolle for begge hovedpersoner.  

Denne storslåede amerikanske roman om en "white trash"-dreng er årets bedste roman for mig. Både fordi man ikke kan slippe historien om Demon igen, og fordi han er en af de hovedpersoner, man vil bære med sig. Men i lige så høj grad fordi, at romanen giver et indblik i det USA, den fattigdom, den opioidkrise og det sikkerhedsnet, som ikke er der. Et moderne USA, som kan være svært at forstå, men som denne roman giver en fornemmelse af.”